Український Конґресовий Комітет Америки - це центральний представницький орган українців в Америці. Він був заснований 24 травня 1940 року на І-ому Конгресі Українців Америки, який відбувся у Вашингтоні. Його діяльність зосереджена на просвітництві, шкільництві, репрезентації українців перед американським урядом та допомозі Україні у всіх ділянках життя. УККА функціонує через свої відділів, ради, комісії та бюро в Нью Йорку та Вашінґтоні. УККА є найбільш чисельною організацією української громади в Америці. Сьогодні під своїм крилом має понад 20 українських організацій та більше 75 відділів по Америці. Рада директорів, яка керує УККА в співпраці з національною радою, складається з представників організацій та найбільших відділів УККА. Іллинойський відділ (Illinois Division) є одним з найактивніших відділів в США та найбільший помічник УККА Ukrainian National Information Service (“Українська Національна Інформаціна Служба”).

До видань УККА входить Український Квартальник (“The Ukrainian Quarterly”), англомовний журнал, який видається з 1944 року. У ньому висвітлюються внутрішні справи та міжнародні відносини України та країн Східної Європи. Інформаційне бюро УККА, УНІС, працює у Вашингтоні. Фінансову базу УККА творять членські внески організацій та вплати поодиноких громадян на Український Народний Фонд. У діяльності УККА слід відзначити заходи координації українського життя у вільному світі та активну участь в організації Світового Конгресу Українців. Комітет активно підтримує українців у США: провів серію конференцій для своїх відділів, на яких серед найважливіших питань, винесених на обговорення, було залучення нових імігрантів до громадського життя української громади, утримування суботніх шкіл, діяльність молодіжних організацій та функціонування сучасних засобів масової інформації. Від часу набуття Україною незалежності, УККА  спостерігає  за демократичними процесами в Україні, приймає активну участь на виборах в Україні, делегуючи міжнародних спостерігачів на вибори, тим самим проявляючи зацікавлення у розвитку демократичної моделі державного управління в Україні.

17-19 жовтня 2008 року у Клівленді, Огайо, Український Конґресовий Комітет Америки провів свій ХХ Конгрес Українців Америки, який  відбувається раз в чотири роки. Цей Конгрес був присвячений 75-ій річниці Голодомору-Геноциду в Україні 1932-1933 рр. Перший раз, за 68-річну історію організації, президентом було обрано жінку, довголітнього директора крайової канцелярії УККА в Нью-Йорку, Тамару Ґалло-Олексій.

Невід’ємною клітиною діяльності Українського Конгресового Комітету Америки є відділ в Іллиної. Святкуючи 35-літній шлях розвитку, перегорнемо важливі сторінки історії.

Так, ще у 1949 році у Чікаґо було створено “Ліґу Американців Українського Походження”, яка діяла під керівництвом УККА. Головою був Іван Дужанський, згодом мґр. Володимир Ничай. Серед патріотів, відданних громадсько-політичним справам, на жаль, часто доходило до непорозумінь та суперечок, які послаблювали діяльність організації, як у Чікаґо, так і в цілому, по Америці. Заполітизованість “бандерівців”, “мельниківців” та “угаверівців” свідчить про поляризацію української еміграційної політики. В УККА виникали кризи і опозиції через тенденцію до опанування керівних органів окремими політичними групами. Намагання оздоровити ситуацію в УККА були увінчані успіхом і після довгих перемовин, у 1974 році було створено відділ в Іллиної.  Найкращим свідченням загально-українського характеру відділу є витяг із його статуту: “Забезпечити усі можливі засоби підтримки в боротьбі українського народу за відбудову вільної, незалежної, демократичної держави.” Очолювали  відділ відомі громадські діячі: др. Юліян Куляс (1974 – 1976),  Михайло Панасюк (1977), др. Мирослав Харкевич(1978-1990), інж. Орест Бараник (1990-2006) та сьогодні діючий голова Павло Бандрівський (від 2006 року). Довголітнім секретарем президії УККА є активна діячка діаспори Іванна Ґорчинська.

Впродовж 35-и літньої діяльності під керівництвом УККА у співпраці з усіма громадськими та релігійними організаціями, Іллинойським відділом було проведено багато важливих імпрез. Це щорічні відзначення “Листопадевого чину”, “Свято Української Державності”, “Шевченківські святкування”, фестивалі “Українські дні”, які збирають понад 13 тисяч людей у Сміт-Парку (Чікаґо). Також слід відзначити важливу ролю УККА у проведенні щорічних серпневих прийнять мера міста Чікаго Річарда Дейлі із українською громадою з нагоди дня Незалежності України. Завдяки УККА, щороку 24 серпня, на головній площі міста – Дейлі Плаза – відбувається підняття державного прапора України та мистецька програма. З метою відзначення та вшанування 75-их роковин жертв Геноциду в Україні, було створено громадський комітет при УККА, який провів велику роботу, доносячи американській спільноті правду про геноцид-голодомор 1932-1933 років в Україні. За плечима цієї організації перелік добрих справ, довжиною у 35 років. Головне, що УККА плідно працює над об’єднанням громадських інституцій та організацій, а добрі справи творять люди, які працюють задля спільного добра української громади Чикаґо та Америки. Успіхів, єдності, злагоди великій родині Українського Конгресового Комітету Америки!

Марія КЛИМЧАК